樹脂是許多植物正常生長中分泌的一類物質(zhì)，在植物體內(nèi)常與揮發(fā)油、樹膠、有機(jī)酸等混合存在。與揮發(fā)油共存的稱油樹脂，如松油脂，與樹膠共存的稱膠樹脂，如阿魏，與大量芳香族有機(jī)酸共存的稱香樹脂，如安息香。這種與樹脂共存的芳香酸通稱為香脂酸（Balsamic acids），有些樹脂與糖結(jié)合成甙，稱甙樹脂，如牽牛甙樹脂。

  樹脂由多種成分混合而成，其中有樹脂酸、樹脂醇、樹脂烴以及它們的一些更高的聚合物。近年研究已知這些成分多為二萜、三萜的衍生物，有時(shí)還有木脂素類。

  樹脂通常為無定形固體，質(zhì)脆，遇熱發(fā)粘變軟后再熔化，燃燒時(shí)有濃煙。不溶于水，溶于、等有機(jī)溶劑。在堿性溶液中能部分或完全溶解，在酸性溶液中不溶。樹脂在植物體內(nèi)分布廣泛，如乳香、沒藥可活血、止痛、消腫，安息香活血、防腐，蘇合香芳香開竅，阿魏用于散痞塊，松香有驅(qū)風(fēng)止痛作用等。大多數(shù)中草藥中含有的少量樹脂在制作中草藥制劑時(shí)均作為雜質(zhì)而除去。

  樹脂中總香脂酸的含量測定法  精密稱取一定量樹脂。加適量醇制溶液回流，提取液回收溶劑，去雜質(zhì)，酸化后用等有機(jī)溶劑提取總香脂酸，再將總香脂酸轉(zhuǎn)溶于堿液，酸化后再用有機(jī)溶劑提得總香脂酸，除去溶劑后以N/10溶液滴定，從消耗的堿液量計(jì)算總香脂酸百分含量（以桂皮酸計(jì)算，每m1相當(dāng)于0．01482g總香脂酸）。