世界合成樹脂的產(chǎn)量已達(dá)2億t，大量消費后塑料的處理問題已成為當(dāng)今地球環(huán)境保護(hù)的熱點。目前，消費后塑料的處理有下述幾種途徑：1、填埋;2、焚燒;3、堆肥化;;4、回收再生;5、采用降解塑料。

　　在城市塑料固體廢棄物處理方面，目前主要采用填埋、焚燒和回收再利用三種方法。因國情不同，各國有異，美國以填埋為主，歐洲、日本以焚燒為主。采用填埋處理，因塑料制品質(zhì)大體輕，且不易腐爛，會導(dǎo)致填埋地成為軟質(zhì)地基，今后很難利用。采用焚燒處理，因塑料發(fā)熱量大，易損傷爐子，加上焚燒后產(chǎn)生的氣體會促使地球暖化，有些塑料在焚燒時還會釋放出有害氣體而污染大氣。采用回收再用的方法，由于耗費人工，回收成本高，且缺乏相應(yīng)的回收渠道，目前世界回收再用僅占全部塑料消費量的15%左右。

　　但因世界石油資源有限，從節(jié)約地球資源的角度考慮，塑料的回收再用具有重大的意義。為此，目前世界各國都投入大量人力、物力，開發(fā)各種廢舊塑料回收利用的關(guān)鍵技術(shù)，致力于降低塑料回收再用的成本的開發(fā)其合適的應(yīng)用領(lǐng)域。

　　目前，德國每年有20萬噸的PVC垃圾，其中30%在焚化爐里燃燒，燒得人心惶惶，法律不得不對此擬定對策。德國聯(lián)邦環(huán)境局已規(guī)定所有的焚化爐都必須符合每立方米廢氣值低于0.1ng(納克)的限量。德國的焚化爐空氣污染標(biāo)準(zhǔn)雖然已經(jīng)屬于世界公認(rèn)的高標(biāo)準(zhǔn)，但仍然沒有敢說燃燒方法不會因機(jī)械故障放出有害物質(zhì)，所以可以預(yù)見，各國環(huán)保團(tuán)體仍將大力反對焚化法回收熱能。

　　美國倫塞理工學(xué)院研制出一種可分解塑料廢棄物的溶液，將這種已申請了專利的溶液和6種混合在一起的不同類型的塑料一起加熱。在不同的溫度下，可分別提取6種聚合物。實驗中，將聚苯乙烯塑料碎片和有關(guān)溶液在室溫條件下混合成溶解態(tài)，將其送入一個密封的容器中加熱，再送入壓力較低的“閃蒸室”中，溶液迅速蒸發(fā)(可回收再手)，剩下的就是可再次利用的純聚苯乙烯。

　　據(jù)稱，研究所用的提純裝置，每小時可提純1kg聚合物。紐約州政府與尼加拉.摩霍克電力公司正打算聯(lián)手建造一座小規(guī)模試驗性工廠。投資者聲稱，該廠建成后，每小時可回收4t聚合物原料。其成本僅為生產(chǎn)原料的30%，具有十分明顯的商業(yè)價值。

　　美國列克星敦肯塔基大學(xué)發(fā)明了一種廢塑料變成優(yōu)質(zhì)塑料燃料油的工藝方法。用這種方法生產(chǎn)的燃料很像原油，甚至比原油更輕，更容易提煉成高辛烷值的燃料油。這種用廢塑料生產(chǎn)的燃料油不含硫磺，雜質(zhì)也極少。采用類似方法把塑料與煤一起液化。也能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)燃料油。

　　研究人員在沐浴器中把各種塑料和沸石催化劑、四氫化萘等混合在一起，然后放進(jìn)一種稱之為“管道炸彈”的反應(yīng)爐里，用氫加壓并加熱，促使大分子塑料分解成分子量較小的化合物，這一工藝過程類似于原油處理中的化合。廢塑料經(jīng)此處理后產(chǎn)油率很高，聚乙烯塑料瓶的出油率可達(dá)88%。當(dāng)廢塑料和煤以大致1：1的比例混合和液化時，可以得到更為優(yōu)質(zhì)的燃料油。經(jīng)過此工藝方法的經(jīng)濟(jì)效益進(jìn)行評估后預(yù)計，采用廢塑料生產(chǎn)燃料油會在5-10年內(nèi)變得蛻變具有高爐效益。目前，德國已開始在博特普建立一座有希望日產(chǎn)200t塑料燃油的反應(yīng)爐。

　　研究開發(fā)部門在設(shè)計產(chǎn)品時就考慮到回收和拆卸處理的須要，美國適宜回收的材料，考慮的重點不在于制作個別的零部件應(yīng)采用哪一種塑料最為理想，而是考慮可以廣泛動用的材質(zhì)，這是在構(gòu)思上的革命性轉(zhuǎn)變。

　　為了有利于回收，設(shè)計人員開始在設(shè)計產(chǎn)品時避免使用多種塑料，美國寶馬公司準(zhǔn)備在其新車設(shè)計中減少40%的塑料種類，目的是方便廢塑料的回收。汽車工業(yè)之所以降低塑料使用種類，并且在設(shè)計上考慮加收性，主要是期望贏得重視環(huán)保的優(yōu)良形象，受到消費者的欣賞。目前，這種設(shè)計構(gòu)思正逐漸感染整個塑料加工業(yè)。

　　廢棄汽車零部件的回收工作也有了很大的進(jìn)展，許多國家都是以可回收的易回收作為汽車塑料件原料選用和產(chǎn)品設(shè)計的前提。有些國家已制定了有效有汽車塑料件標(biāo)準(zhǔn)回收號碼和回收計劃，并在考慮制定有助于拆卸和分揀汽車塑料的統(tǒng)一標(biāo)志體系。歐美等國還在研究化學(xué)解聚法回收汽車塑料。

　　80年代末，為了解決垃圾袋的降解問題，在美國玉米商的推動下，添加淀粉的聚乙烯塑料袋被作為生物降解塑料在歐美風(fēng)靡一時。但由于其中的聚乙烯不能降解，故其應(yīng)用研究已大大降溫。只是由于淀粉的原料來源豐富，而價格便宜，目前仍有不少研究者在從事這方面的研究，希望通過各種配方技術(shù)，在降解性方面有所突破。

　　在生物降解塑料的研究開發(fā)方面，世界各國都投入了大量財力和人力，花費了很大的精力進(jìn)行研究。塑料加工業(yè)普遍認(rèn)為，生物降解塑料是21世紀(jì)的新技術(shù)課題。

　　目前開發(fā)的技術(shù)路線主要有微生物發(fā)酵合成法、利用天然高分子(纖維素、木質(zhì)素、甲殼質(zhì))合成法的化學(xué)合成法等，并已開發(fā)出一些生物降解塑料的水溶性樹脂，但總的說來，其生產(chǎn)成本都未達(dá)到工業(yè)化批量生產(chǎn)的要求。